События рубежа ХУ1-ХУ11 вв. получили, с легкой руки современников, название "Смутное время". 18 марта 1584 г. во время игры в шахматы умер Иван Грозный. К этому времени шведы захватили Новгород, а поляки после многомесячной осады овладели Смоленском. Здесь было создано временное правительство России "Совет всея земли". Перед ним стояла труднейшая задача - ликвидация последствий интервенции. Часть населения разбежалась, другая - погибла в годы опричнины и Ливонской войны. Более 50% пашни (а местами до 90%) оставались необработанными. Резко возрос налоговый гнет, цены выросли в 4 раза. В 1570-1571 гг. по стране прокатилась эпидемия чумы. Крестьянское хозяйство потеряло устойчивость, в стране начался голод.