Пит Хегсет.

       Источник изображения: Evelyn Hockstein/Reuters

       Вашингтон. 11 апреля. ИНТЕРФАКС - Договоренности властей США по Панамскому каналу направлены на прекращение китайского влияния, но Вашингтон не хочет конфликта с Пекином, заявил министр обороны США Пит Хегсет.

       "Мы не ищем конфликта с коммунистическим Китаем, мы не хотим его. (...) У этого будет ужасный исход", - сказал Хегсет в интервью Fox News.

       По его словам, США инвестируют в то, что "служит американским интересам".

       "В наших прямых интересах - обеспечить, чтобы водные пути были свободными, чтобы наши суда могли беспрепятственно проходить по ним", - отметил он.

       При этом глава Пентагона подчеркнул, что таким образом США и Панама "освобождают" канал от "влияния Китая".

       В то же время Хегсет выразил надежду, что проблемы в торговых отношениях США и Китая не приведут к конфликту.

       "У президента Трампа прекрасные отношения с Си Цзиньпином. Они часто общаются. Между ними существует взаимное уважение, и я думаю, что, в конечном счете, президент Трамп хочет восстановить американское производство", - сказал Хегсет.

       Ранее министр обороны США заявил, что американским властям удалось согласовать с властями Панамы свободный и беспошлинный проход для американских военных и вспомогательных кораблей через Панамский канал.

       В январе в инаугурационной речи президент США Дональд Трамп заявлял, что панамские власти не выполняют обязанности по управлению Панамским каналом, и США восстановят контроль над ним.

       "Важнее всего, что каналом управляет Китай. Мы передавали канал не Китаю, а Панаме, и мы возвратим его", - сказал он.

       Трамп тогда вновь обвинил панамские власти в том, что они взимают с американских судов, кораблей ВМС США слишком большую пошлину за проход.