Основным источником русской истории от древнейших времен до середины XVI столетия служат летописи. О вещественных памятниках русской истории см. Археология, Археологические общества в России, Музеи. С XVIII столетия начинается научная разработка русской истории. Русские исследователи ставили изучению истории практические задачи. Эта скромная попытка общей схемы русского исторического развития осталась единственной в XVIII веке. В рукописи ею пользовался и по ней выучился русской истории только Болтин. Такой характер имело особенно преподавание русской истории в Петербургском университете. Такой чисто вступительный и подготовительный характер имеет и его "Русская история". Указание на общие библиографические труды по русской истории см. в статье Библиография. Научные приемы исследования остаются совершенно неизвестны первым русским исследователям.