Ян Дидерик Ван-дер-Ваальс родился в Лейдене (Нидерланды) 23 ноября 1837 года. Его отец - плотник Якобус Ван-дер-Ваальс, мать - Элизабет Ван-дер-Ваальс (Элизабет Ван-ден-Бург) . Ван-дер-Ваальс женился на Анне Магдалене Смит в 1864 году. Ван-дер-Ваальс получил почетную докторскую степень Кембриджского университета. Окончив начальную и среднюю школу в Лейдене, Ян стал учителем начальной школы. С 1862 по 1865 годы он посещал Лейденский университет как вольнослушатель. В 1873 году он закончил аспирантскую работу по физике и получил степень доктора в Лейдене. Этот закон тоже можно непосредственно вывести из кинетической теории. Как α, так и β принимают разные значения для разных газов. Газ превратится в жидкость.