Летчик-космонавт СССР, дважды Герой Советского Союза, президент Федерации космонавтики России Владимир Васильевич Коваленок родился 3 марта 1942 года в деревне Белое Крупского района Минской области Белоруссии.
В 1963 году окончил Балашовское высшее военное авиационное училище летчиков транспортной авиации, в 1976 году – заочный факультет военно-воздушной академии имени Ю.А. Гагарина по командно-штабной специальности, в 1984 году – военную академию Генерального штаба Вооруженных сил СССР имени К.Е. Ворошилова по специальности "командно-штабная, оперативно-тактическая авиация".
С января 1964 года служил помощником командира корабля, правым летчиком, с октября 1965 года – командиром корабля Ан-12 в военно-транспортном авиационном полку. Часть базировалась на аэродроме подмосковного поселка Чкаловский и специализировалась на поиске и эвакуации вернувшихся на Землю космических аппаратов.
В мае 1967 года приказом главкома Военно-воздушных сил зачислен в отряд космонавтов Центра подготовки космонавтов на должность слушателя-космонавта.
С августа 1969 года – космонавт отряда космонавтов.
Выполнил три космических полета. Первый совершил 9-11 октября 1977 года в качестве командира космического корабля "Союз-25" по программе первой основной экспедиции на долговременную орбитальную станцию (ДОС) "Салют-6". Во время полета, который продолжался двое суток 44 минуты, стыковку с ДОС ни в автоматическом, ни в ручном режиме осуществить не удалось.
Второй полет совершил 15 июня – 2 ноября 1978 года в качестве командира на космическом корабле "Союз-29" и ДОС "Салют-6". На борту ДОС работал с двумя международными экипажами, а также выполнил выход в открытый космос продолжительностью два часа 20 минут для снятия научного оборудования и испытания новых скафандров. Полет продолжался 139 суток 14 часов 47 минут.
Третий полет Владимир Коваленок совершил 12 марта – 26 мая 1981 года в качестве командира космического корабля "Союз Т-4" и орбитальной станции "Салют-6". Во время него работал совместно с двумя международными экипажами. Полет продолжался 74 суток 17 часов 37 минут.
В июне 1984 года Владимир Коваленок выбыл из отряда космонавтов в связи с назначением на должность заместителя начальника управления Научно-исследовательского испытательного центра подготовки космонавтов им. Ю.А. Гагарина.
С февраля 1986 года служил заместителем командующего 37-й Воздушной армией Верховного Главнокомандования (стратегического назначения).
С марта 1988 года был заместителем начальника кафедры стратегии Военной академии Генерального штаба Вооруженных сил СССР.
В 1992-2002 годах – начальник Военно-воздушной инженерной академии имени Н.Е. Жуковского.
В 2002 году уволен из Вооруженных сил РФ в запас по достижении предельного возраста для военнослужащих.
Владимир Коваленок был народным депутатом Белоруссии (1989-1992). В мае 1990 года баллотировался на пост председателя Верховного Совета Белорусской ССР, но избран не был.
С 1991 года был президентом Белорусской республиканской федерации космонавтики.
С января 2001 года – президент Федерации космонавтики России.
С 2005 года был помощником проректора Российского государственного социального университета (РГСУ) по связям с государственными организациями (в ранге проректора), с 2014 года – советником при ректорате РГСУ. Входит в научно-редакционный совет журнала РГСУ "Человеческий капитал".
Владимир Коваленок – генерал-полковник авиации, доктор военных наук, профессор, автор более 150 печатных работ и семи монографий, в том числе более 60 научных публикаций по космосу и военному делу. Он также является автором нескольких книг.
Владимир Коваленок – летчик-космонавт СССР (1977), дважды Герой Советского Союза (1978, 1981), герой Германской Демократической Республики (1978), герой Монгольской Народной Республики (1981), "Ветеран космонавтики России", " Заслуженный испытатель космической техники".
Награжден двумя медалями "Золотая Звезда" (1978, 1981), тремя орденами Ленина (1977, 1978, 1981), орденом "За службу Родине в Вооруженных Силах СССР" III степени (1991), орденом "За заслуги перед Отечеством III степени (1996), орденом "За военные заслуги" (2000), медалями, а также орденами иностранных государств.
У Владимира Коваленка двое детей. Его супругой была Нина Коваленок (1940-2015). Она работала в Центре подготовки космонавтов, проводила тренировки на центрифуге.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников