Джон Кабот был итальянцем, уроженцем Генуи, впоследствии он принял венецианское подданство. Настоящая его фамилия была Каботто. Во второе плавание на небольшом судне Метью Кабот отправился в мае 1497 года. Джона Кабота сопровождал и сын его Себастьян, который потом совершал самостоятельные путешествия. Из-за недостатка припасов Себастьян Кабот повернул обратно и прибыл в Англию в том же 1498 году. О достижениях второй экспедиции Кабота мы знаем не из английских, а из испанских источников. С юных лет он совершал морские путешествия, побывал в Мекке, священном городе арабов. Параллельно с Колумбом ему пришла мысль о возможности достичь Индии с Запада. Бристоль был оживленным портом, из года в год посылавшим корабли для исследования Запада. При этом ему было обещано исключительное право колонизации и торговли во вновь открытых землях.