21 октября в 14.30 мск. из Гвианского космического центра состоялся пуск российской ракеты-носителя ？Союз-СТ？ с двумя космическими аппаратами (КА) европейской навигационной системы ？Галилео？.

       Отделение космических аппаратов от разгонного блока ？Фрегат-МТ？ планируется в 18 ч. 19 мин. мск.

       Разгонный блок ？Фрегат-МТ？ разработан в НПО им. Лавочкина и специально адаптирован для эксплуатации в условиях Гвианского космического центра совместно с РН ？Союз-СТ？.

       Проект ？Союз в ГКЦ？ осуществляется на основе Межправительственного соглашения между Россией и Францией, подписанного в ноябре 2003 года. Планируется, что ежегодно будет осуществляться по 2-4 запуска.

       Для французского концерна ？Арианэспас？ возможность использовать ？Союз-СТ？ для своих запусков станет важным дополнением к гамме имеющихся ракет, позволив расширить диапазон услуг, предоставляемых клиентам. Российские носители, способные выводить полезную нагрузку массой 3-4 т, займут промежуточное положение между лёгкой ракетой ？Вега？, рассчитанной на КА массой 1,5 т, и ракетой тяжёлого класса ？Ариан-5？, предназначенной для спутников массой до 9,5 т.

       Гвианский космический центр, известный также как космодром Куру, расположен на атлантическом побережье Французской Гвианы, в 50 километрах от Кайенны - столицы этого французского заморского департамента. Специально для запуска российских ракет в ГКЦ был сооружён новый пусковой комплекс, на который в начале строительства символически был доставлен природный камень с ？Гагаринского старта？ на Байконуре.

       Благодаря расположению ГКЦ в экваториальной области Земли, модернизированная российская ракета ？Союз-СТ？ сможет выводить на орбиты космические аппараты большей массы, чем при запусках с космодромов Байконур и Плесецк.

       Роскосмос отвечает за выполнение программы ？Союз в ГКЦ？ с российской стороны и координирует работы с отечественными предприятиями ракетно-космической отрасли, задействованными в программе.