Премьера "Грозы" состоялась 2 декабря 1859 года. Обстоятельный анализ "Грозы" дал критик журнала "Современник" Н.А.Добролюбов. Его анализ окарикатурил и "Грозу", и Добролюбова. Новая пьеса произвела на зрителей сильное впечатление и вызвала бурную дискуссию. Спор развернулся, прежде всего, вокруг трактовки характера и судьбы Катерины Кабановой. Добролюбов использовал точные образы-символы "тёмного царства" и "луча света в тёмном царстве". Его анализ остаётся классической трактовкой произведения. В образе Катерины является решительный, непримиримый русский характер. Ничего в нём нет чужого, внешнего, всё выходит изнутри. Из её рассказов о детстве видно, что мать дочку ни к чему не принуждала и очень любила.