Характеризуя Луция Корнелия Суллу, римские историки отмечают в его личности ряд противоречий. Надпись на мавзолее Суллы, составленная им самим. Впрочем, ветвь Суллы появилась несколько позже. Плутарх утверждает, что в молодости Сулла снимал дешевое помещение в Риме. Война против тевтонов и кимвров добавила Сулле воинской славы. Сулла стал легатом Катула и участвовал в сражении при Верцеллах. В 90-89 годах Сулла стал легатом в южной армии римлян, действовавших против Самния. Именно Сулла разгромил самнитов, представлявших одну из главных сил повстанцев. Существенно увеличилась власть сената, который пополнился 300 новыми членами из числа сулланцев. Сулла нанес удар по самой демократической магистратуре Рима - народному трибунату.