В годы Великой Отечественной на фронтах, как известно, сражались и освобожденные из лагерей заключенные. Вопреки распространенному представлению, далеко не все из них должны были ？искупать вину коровью？ в штрафных подразделениях. Часть освобожденных из мест заключения сразу попадала в обычные части РККА.

       Герой Советского Союза Георгий Федорович Платонов (сайт ？Я помню？) - один из тех офицеров, кому довелось вести в бой недавних заключенных не в штрафном подразделении.

       Служил он в кавалерии, его дивизия формировалась в Уфе: ？Пришло пополнение. Их построили, ну и как обычно: ？Повара есть? Выходи! Кузнецы есть? Выходи! Санинстукторы есть? Выходи!？ Эти категории вышли, а остальным: ？Направо равняйсь! На первый второй рассчитайсь!？ И мне говорят: ？Принимай эскадрон!？.

       Пополнение пришло весьма своеобразное: ？Начал я беседовать с личным составом, первый заходит, спрашиваю:

       - Откуда?

       - Из лагеря.

       - Какой срок был?

       - 75 лет судимости, три раза по двадцать пять. Бандитизм, вооруженный грабеж, два побега. А ему самому 25 лет отроду…

       Стал я дальше разбираться, и оказалось весь эскадрон – уголовники… Помню, Сахаров из Ростова, симпатичный такой парень, вор - домушник. В общем, около ста человек, такая команда у меня была？.

       Не все из этой команды, правда, были ворами – профессионалами: ？Один был из Сталинграда, машинист паровоза, схлопотал 25 лет, скромный такой мужик. Я у него спрашивал: ？Как же ты срок заработал?？ Говорит, мол, пришел состав, стрелочник указывал какой вагон на какие пути загнать, на маневровом паровозе загнали один вагон в какой-то тупик. Когда все закончилось, ему принесли огромный кусок мяса. Оказалось, что эта банда таким образом украла вагон мяса, который привезли для жителей Сталинграда. К нему домой приходят, а он варит мясо. ？Откуда мясо?？ – ？Дали…？ Ну и ему 25 лет, тоже дали. Соучастие! Говорит, мол, не знал, что ворует？.

       ？Вдохновлять？ эскадрон в наступлении можно было, используя ？спиртовую？ мотивацию ？Когда шли по Западной Польше и Восточной Германии, там были небольшие селения, 10 – 15 домов, и стоит винзавод. Крестьяне, которые там живут, выращивают картошку или свеклу для переработки на спирт. Перед наступлением, на рекогносцировке с командирами взводов, я ставлю задачу, объясняю обстановку, что там и там наступаем, и говорю, что вон там находится спиртзавод, и предлагаю его взять, ну не отдавать же его соседям! А с каждым командиром взвода посыльный, и они сразу – шнырь к своим. В наступление идем, а уголовники: ？Капитан, возьмем спиртзавод, не беспокойся!？ И действительно, мои первые врывались на завод？.

       Затем надо было грамотно запастись драгоценной влагой: ？Старшина у меня был, бывший директор ресторана в Казани, Асхан Займин, татарин по национальности. Из пулеметной тачанки он снимал пулемет, сзади в багажник, где ленты хранятся, складывал пустые канистры. В боевых порядках эта тачанка ворвалась на спиртзавод, а там уже другие солдаты запасаются спиртом. Асхан кричит: ？Все назад! Стрелять буду!？ Набирает канистры, поджигает завод, и в тыл. Бой кончился – ？Вот теперь пейте!？ И все знали, если спиртзавод берем, то командир эскадрона позаботится？.

       Но, как отметил Георгий Федорович, никто из его подчиненных при этом, дорвавшись до спирта, ничего чрезвычайного не понаделал, в ？штрафники？ никого из них отправлять не пришлось. Умели они не шуметь и ？не светиться？, наслаждаясь жизнью…

       При этом боеспособность своих подчиненных командир оценивал чрезвычайно высоко: ？Ребята были отчаянные, им что немца украсть, что теленка у поляков, без разницы было. Дай бог бы каждому таких солдат. Благодаря им, я и получил звание Героя？. Разумеется, это высокое звание командиру эскадрона было присвоено вовсе не за захват спиртозаводов…

       Отказываться после войны от своего ？ремесла？ уголовники-кавалеристы вовсе не собирались. Вот как в этом убедился их командир: ？Я хотел сфотографировать всех своих, на память портреты сделать. Я только на Сахарова наведу фотоаппарат, а он сразу закрывает лицо рукой. У меня был маленький чемоданчик, в котором я хранил готовые снимки и пленки. И они украли чемоданчик. Осталась только пленка в фотоаппарате и две в кармане, только они уцелели. В чемоданчике были и мои документы… они подкинули мне документы. Я им: ？Верните хоть негативы!？ – ？Нет!？ Я тогда не понял, что значит для уголовника фотография. Такой ценнейший материал у меня исчез？. Фотографии в чужих руках профессиональному уголовнику ни к чему, это понятно…

       Максим Кустов