Во главе экспедиции был назначен Петр Кузьмич Козлов. Много лет спустя Петр Кузьмич писал: Слезы, горькие слезы душили каждого из нас... Во время этой экспедиции Петр Кузьмич совершил 12 самостоятельных маршрутов. Петр Кузьмич, следуя предписанию, повернул к мертвому городу. Вместе с ним отправилась в путь жена Петра Кузьмича Елизавета Владимировна, орнитолог и его ученица. Умер Петр Кузьмич в 1935 году. Эта встреча круто изменила жизнь Петра. Петр многому научился в своем первом путешествии. Вернувшись из экспедиции в Петербург, Козлов по совету своего учителя поступил в военное училище. Позднее Козлов исследовал вторую блуждающую реку бассейна Лобнора Кончедарью и озеро Баграшкуль.