Житков работал химиком, кораблестроителем и даже штурманом дальнего плавания. Однажды по просьбе К. И. Чуковского Житков записал один из своих рассказов. Все, о чем писал Житков, ему довелось увидеть в жизни своими глазами или сделать своими руками. Ему всегда нравились простые и мужественные люди, не боящиеся никаких трудностей и опасностей. Воля и настойчивость помогли ему овладеть многими профессиями. А вот стать писателем Борис Житков не собирался. Просто он славился среди знакомых как чудесный рассказчик. Это решило его судьбу. К дому шла та самая серая кошка. Завидя охотника, она не убежала, как раньше.