Десятью голосами против пяти начальником экспедиции был утвержден 39-летний Роберт 0Хара Бёрк. Английский исследователь Австралии. Погиб на обратном пути. Бёрк не принадлежал к числу путешественников-исследователей. Это был искатель приключений, кондотьер XIX века. Бёрк твердой рукой навел там порядок, чем заслужил признание власть имущих. В то время сообщения из Лондона доходили до австралийского Юга с опозданием в два месяца. До этого он не участвовал ни в одном продолжительном походе, тем более по пустыням. Заместителем Бёрка был назначен Джордж Ленделлс, который вскоре отправился в Индию за верблюдами. Вести верблюдов по австралийской пустыне должны были двое сипаев индийской армии Белуджи и Магомет.