В пьесах Островского отразилась, словно в зеркале, вся жизнь русского купечества. В природе такое встречается перед началом грозы. Катерина расстается с жизнью в тот момент, когда над городом разразилась гроза. Гроза в природе радикальным образом меняет атмосферу, пропадает жаркое и удушающее марево. Один из жителей города, Кулигин, говорит: "Жестокие нравы, сударь, в нашем городе, жестокие!". Все окружающие вынуждены мириться с существующими порядками и нравами. Единственное, что в городе есть светлого, чистого и прекрасного, - это изумительно красивая природа. Именно поэтому в воздухе явно ощущается какая-то духота. Про нее говорят, что она - ханжа, "нищих оделяет, а домашних заела совсем". Впрочем, и уважать ее совершенно не за что.