Начало романа еще не предвещает грядущих бурь и потрясений. Спокойно несет свои воды величавый тихий Дон, переливается разноцветными красками лазоревая степь. Центральное место в шолоховской эпопее занимает жизненный путь Григория, эволюция его характера. Эпопея вмещает в себя целое десятилетие - с 1912 по 1922 год. Страстное, всепоглощающее чувство вступает в противоречие с нравственными устоями казачьей старины. Именно это произошло и с Григорием. На наших глазах этот норовистый, своевольный парень, веселый и простой, формируется как личность. Во время первой мировой войны он храбро сражался на фронте, даже получил Георгиевский крест. На этой войне он честно исполнил свой долг, ибо был абсолютно уверен в том, кто его враг. Григорий служит то у белых, то у красных.