Повесть Солженицына нельзя отнести к разряду конъюнктурных "однодневок". Так и Иван Денисович. Иван Денисович не уникален. Заключенный в лагере не одинок. Таков надзиратель Волковский, способный забить плеткой человека за малейшую провинность. Этап, отправляющийся на работу, представляет собой сплошную массу серых телогреек. Единственное, что подтверждает индивидуальность, - лагерный номер. Человеческая жизнь обесценена. Таковы крестьяне в поэме "Кому на Руси жить хорошо". Нигде не пропадет "русский характер".