В апреле исполнилось 15 лет с момента первого выхода российской ракеты-носителя ？Протон？ на мировой рынок коммерческих пусков.

       9 апреля 1996 года с космодрома Байконур был осуществлен первый пуск ракеты-носителя ？Протон？ в интересах мирового заказчика. На геостационарную орбиту был выведен космический аппарат ASTRA 1F спутникового оператора связи – компании SES “Societe Europeenne de Satellites” (Люксембург). Этот старт открыл эпоху коммерческой эксплуатации ракеты-носителя ？Протон？.

       За прошедшие 15 лет осуществлено 69 пусков в интересах крупнейших мировых операторов спутниковых систем связи, из которых:

       Кроме того, в рамках создания Международной космической станции ракета-носитель ？Протон？ вывела на орбиту два первых модуля – ？Заря？ и ？Звезда？.

       ГКНПЦ им. М.В.Хруничева на протяжении последних 15 лет, с момента выхода ракеты-носителя ？Протон？ на мировой рынок коммерческих пусков, занимает ведущие позиции на коммерческом рынке запусков космических аппаратов в интересах иностранных заказчиков.

       Для маркетинга ракеты-носителя ？Протон？ на мировом рынке в 1993 году ГКНПЦ, РКК “Энергия” и американская корпорация Локхид создали совместное предприятие “Локхид-Хруничев-Энергия” (ЛХЭ) (Lockheed-Khrunichev-Energia (LKE)). Логическим продолжением деятельности ЛХЭ стало учреждение в 1995 году СП “ILS” - корпорации, владельцами которой на равных долевых условиях являлись корпорации Lockheed-Martin Commercial Launch Services (отвечала за направление бизнеса, связанное с ракетами-носителями “Атлас”) и “Локхид-Хруничев-Энергия Интернешнл” (Lockheed-Khrunichev-Energia) (ЛХЭ (LKE) отвечала за направление бизнеса, связанное с ракетами-носителями “Протон” и “Ангара”).

       С мая 2008 года контрольный пакет акций в ILS принадлежит российскому Государственному космическому научно–производственному центру имени М.В.Хруничева (г. Москва).

       Примечательно, что, если за десятилетний период с 1996 года по сентябрь 2006 года компания ILS осуществила 37 коммерческих пусков ракет-носителей ？Протон？, то после выхода из совместного предприятия ？Локхид-Мартина？ за четыре года (по состоянию на 14 апреля 2011 года) осуществлено 27 коммерческих пуска РН ？Протон？ (19 в течении 2,5 лет после того, как ГКНПЦ стал собственником компании ILS). Финансовый валютный поток по коммерческим запускам увеличился на последние пять лет почти в 3,5 раза и достиг в 2010 году около 630 млн.долларов. Активная деятельность ГКНПЦ на международном рынке коммерческих запусков с использованием ракеты-носителя ？Протон？ позволила принести стране, в том числе и в виде налогов, уже 5,6 млрд. долл.

       В 2011 году, при наличии имеющихся контрактов, будет превышен рубеж в 6 млрд. долл.

       Сегодня ？Протон-М？ составляет и будет составлять на ближайшее время основу Федеральной космической программы России в размерности ракет-носителей тяжелого класса. С его помощью осуществляется развертывание спутниковой системы ？Глонасс？, запускаются спутники серии ？Экспресс？, которые обеспечивают спутниковой связью все регионы Российской Федерации.

       Кроме того, ракета-носитель ？Протон？ широко используется и для выведения космических аппаратов в интересах Министерства обороны Российской Федерации.

       Планируется эксплуатировать РН ？Протон？ до 2020 года.

       В настоящее время в России создается космический ракетный комплекс ？Ангара？. Основной целью создания комплекса является обеспечение Российской Федерацией независимой космической деятельности и гарантированный доступ в космическое пространство с территории российского космодрома Плесецк.

       Создание комплекса "Ангара" объявлено задачей особой государственной важности.

       Государственными заказчиками определены Министерство обороны Российской Федерации и Федеральное космическое агентство, а Государственный космический научно-производственный центр имени М.В.Хруничева его головным разработчиком.

       Первый пуск ракеты-носителя ？Ангара？ легкого класса запланирован на второй квартал 2013 года, а тяжелого класса на IV квартал 2013 года.

       Планируется, что только после успешного проведения летно-космических испытаний ракеты-носителя ？Ангара？, набора соответствующей надежности, при условии создания на космодроме Байконур ракетно-космического комплекса ？Байтерек？, можно будет говорить о поэтапном переходе запусков космических аппаратов с ракеты-носителя ？Протон？ на ？Ангару А5？.