Личная судьба Рабле - это в какой-то мере судьба французского гуманизма. Как и о жизни Сервантеса или Шекспира, о жизни Рабле складывались легенды. В действительности жизнь Рабле прошла среди опасностей, в преодолении трудностей, в борьбе. Точная дата и место рождения Рабле неизвестны. "Еретические" занятия Рабле и его друзей навлекли на них подозрение церковных властей. За Рабле устанавливается слежка. Пьер Ами бежал из монастыря, Рабле остался и добился возвращения книг. Не будь Рабле великим писателем, он мог бы войти в историю культуры как замечательный медик. Так или иначе гуманистические штудии приводят Рабле в Лион, оплот гуманизма. Первые книги Рабле не случайно были изданы именно в Лионе.