Островский с ранних лет увлекался художественной литературой, интересовался театром. Неодолимо влекло к себе Островского искусство. Островский сближается с революционно-демократическим лагерем. Не случайно Островский постоянно встречал препятствия при опубликовании и постановке своих пьес. Деятельность Островского способствовала победе жизненной правды на русской сцене. В тоже время он сам пробовал писать стихи и рассказы. Уже с тех пор - и на всю жизнь - высшим авторитетом в искусстве для него стал Белинский. Еще до публикации она стала популярной. Ему предложили покинуть службу. Чернышевский дал пьесе высокую оценку, подчеркнув ее "сильное и благородное направление".