Первая индийская ракета класса "воздух-воздух" Astra, создаваемая Организацией оборонных исследований и разработок Индии (DRDO), до конца этого года должна быть испытана с борта истребителя Су-30МКИ, заявил в интервью газете Times of India глава DRDO Авинаш Чандер.

       "Astra будет сделана по последнему слову техники, вначале она будет устанавливаться на Су-30МКИ, затем — на Tejas (создаваемый Индией легкий истребитель), затем — на другие самолеты. Мы намерены провести ее пуск с Су-30МКИ до конца года", — заявил Чандер, отметив, что его организация планирует подготовить Astra к принятию на вооружение ВВС "к середине 2015 года".

       По словам главы DRDO, разработка ракеты сопровождалась различными техническими проблемами, специалистам пришлось даже "менять всю конфигурацию ракеты". На данный момент проведены три успешных испытания на земле.

       Ракета предназначена для поражения воздушных целей за пределами их прямой видимости, дальность первой версии Astra — Mark-I — составит примерно 44 километра, версии Mark-II — более 100. Лишь несколько стран, включая Россию, США, Францию, Японию, Израиль производят подобные ракеты.

       Проект Astra официально стартовал в марте 2004 года. Однако в связи с разными техническими трудностями он развивался достаточно медленно. Поэтому ВВС Индии приходится использовать импортные ракеты класса "воздух-воздух" большой дальности.