Сегодня старейшая военная библиотека России — Военная историческая библиотека Генерального штаба ВС РФ, расположенная на Дворцовой площади Санкт-Петербурга в здании штаба Западного военного округа, открыла свои двери после реконструкции.

       Созданная в 1811 г. по указу императора Александра I, ？библиотека Генерального и Главного штаба？ стала первым в России специализированным хранилищем военной литературы и боевых документов.

       На сегодняшний день в фондах библиотеки насчитывается более 153 тыс. единиц хранения книг, боевых документов и карт, охватывающих военную историю России от петровских времен до современности. Жемчужиной Военной исторической библиотеки Генерального штаба ВС РФ является единственный сохранившийся в мире рукописный экземпляр ？Устава Русской Армии？ 1716 г., разработанный под руководством и при непосредственном участии Петра I.

       Также в библиотеке хранится большое количество военных раритетных изданий: письма Петра Великого, указы, манифесты, рескрипты и другие материалы времени правления Иоанна III, Петра I, Елизаветы Петровны, Екатерины II, Павла I, Николая I.

       До сегодняшнего дня в фондах библиотеки могли работать только военнослужащие и гражданский персонал Министерства обороны. Теперь, в соответствии с новыми правилами работы Военной исторической библиотеки Генерального штаба ВС РФ, утвержденными начальником Генерального штаба ВС РФ генералом армии Валерием Герасимовым, стать читателем библиотеки сможет любой желающий.

       Справочно.

       Необходимость научной библиотеки для офицерского корпуса Русской армии родилась после Русско-австро-французской (1805) и Русско-прусско-французской (1806 — 1807) войн. Она, по замыслу Александра I и князя П.М. Волконского, в 1810 — 1815 гг. Управляющего Свитой Его Императорского Величества по квартирмейстерской части, должна была способствовать подготовке офицеров квартирмейстерской службы. В 1811 г. князь П.М. Волконский ？испросил высочайшее разрешение на учреждение при Главном штабе библиотеки с целью доставления офицерам Генерального штаба возможности развивать свое научное образование？.

       Библиотека Генерального штаба Русской армии в XIX в. являлась одним из самых ценных и полных книгохранилищ России, а как специальная военная библиотека - не имела себе равных.