Министерство обороны США объявило о заключении Командованием авиационных систем ВМС США с компанией ？Белл Геликоптер Текстрон？ (Bell Helicopter Textron) контракта на поставку трех вертолетов ？Белл-407？.

       Решение было принято после проведения первых испытательных полетов. Новый беспилотный вертолет MQ-8C Fire Scout на военно-морской базе в округе Вентура штата Калифорния совершил свой первый полет, продлившийся семь минут.

       Вертолет поднялся в воздух дважды. До полудня был проведен полет ？в ограниченном воздушном пространстве？, для проверки автономных систем управления беспилотника. В тот же день вечером вертолет поднялся над аэродромом на высоту 500 футов (152 метра).

       Наблюдавшие за происходящим эксперты назвали полет MQ-8C ？большим достижением？.

       MQ-8C Fire Scout, как отмечают эксперты, быстрее и на три метра длиннее, чем уже поступивший на флот MQ-8Bs. Кроме того, новый беспилотник сможет держаться в воздухе дольше: от 11 до 14 часов, вместо четырех-пяти часов, на которые способен MQ-8Bs. Грузоподъемность нового беспилотника также больше чем у предшественника: 1 тыс. фунтов (454 кг) вместо 600 фунтов (272 кг).

       Источник: Военный информатор 22.11.2013