Источник изображения: topwar.ru

       Командование королевских военно-воздушные силы Таиланда (RTAF) отдало предпочтение шведскому истребителю Saab Gripen E/F после сравнения его с американским самолетом Lockheed Martin F-16. Об этом сообщают местные средства массовой информации, ссылаясь на анонимные источники в военных кругах.

       Главнокомандующий ВВС Таиланда главный маршал авиации Пунпакди Паттанакул направил соответствующие рекомендации правительству королевства. В них он обосновывает преимущества шведского истребителя над американским и целесообразность приобретения именно самолетов Gripen для военно-воздушных сил страны.

       Если правительство Таиланда согласится с позицией военных, то ему предстоит одобрить заказ шведских самолетов. В свою очередь, США рекомендуют Таиланду приобрести американские истребители F-16.

       Но одна из главных проблем – финансовая: у Бангкока не так много средств, чтобы расплатиться за американские самолеты. Чтобы выйти из данной ситуации, посол США в Таиланде Роберт Годек предложил предоставить Бангкоку возможность приобретения американских истребителей в кредит.

       Но в министерстве обороны Таиланда заявили, что предлагаемая американской стороной ставка по кредиту очень высокая. Бангкоку не выгодно приобретать самолеты в кредит со столь значительной ставкой. Поэтому таиландские военные и обратили внимание на шведские самолеты.

       В настоящее время на вооружении ВВС Таиланда находятся 47 самолетов F-16A/B со средним возрастом 34,3 года и 11 самолетов Gripen C/D со средним возрастом 12,5 лет. Таиландские военные предлагают заменить устаревающие самолеты F-16, находящиеся на вооружении 102-й авиационной эскадрильи королевских военно-воздушных сил. Таким образом, стране потребуется 12 новых истребителей в период с 2025 по 2034 годы.