После отделения от ракеты-носителя аппарат не смог начать самостоятельный полёт в атмосфере; конкретную причину преждевременной гибели HTV–2 агентство DARPA не называет.
Запуск второго беспилотного гиперзвукового аппарата Falcon HTV–2 (Hypersonic Technology Vehicle), осуществлённый исследовательским агентством Пентагона DARPA с базы Ванденберг 11 августа в 18.45 по московскому времени, завершился полной неудачей. Ракета-носитель Minotaur IV Lite вывела аппарат за пределы атмосферы, отделение состоялось, HTV–2 вышел на запланированную траекторию, но телеметрия не заработала. Причину катастрофы DARPA именует ？аномалией？.
Из-за того, что связь с HTV–2 так и не была установлена, трудно сказать, удастся ли извлечь хоть какую-то пользу из запуска (то есть — получить действительно полезную информацию). На дополнительные уточняющие вопросы СМИ о причинах гибели аппарата DARPA пока не отвечает, а только демонстрирует позитивный настрой, указывая на полученные данные за первые девять минут после начала миссии и на то, что проблема управления при атмосферном гиперзвуковом полёте сложна.
Напомним, что запуск первого аппарата из серии (в апреле 2010 года) был более успешным — гиперзвуковой стратосферный ？глайдер？ самостоятельно летел в течение нескольких минут (затем корректировка курса вызвала сваливание в штопор). Запуск 11 августа был очень важным — в случае успеха американское военное ведомство могло начать прямое финансирование HTV–2. DARPA уже давно заявила, что прекратит вкладывать деньги в проект после второго полёта. Гиперзвуковой аппарат разрабатывался в рамках программы Prompt Global Strike, предусматривающей создание оружия быстрого возмездия, способного поразить врагов Америки в любой точке земного шара в течение часа.
Теперь судьба HTV–2 совершенно неясна. Майор (и инженер) Крис Шульц, руководящий проектом, настроен найти решение проблемы управляемости в атмосфере. Директор DARPA Реджайна Дуган обещает ？учиться и пытаться снова？. Каких-либо решений на уровне DARPA и на уровне правительства можно ожидать после того, как независимая экспертная комиссия проанализирует причины неудачи. Это произойдёт в течение ближайших нескольких недель.