Роман был начат в декабре 1862 года и закончен через 4 месяца. Герои романа - творцы новых отношений между людьми, носители новой морали. Одним из главных образов в романе является образ Веры Павловны. Многие черты их характеров сближают эти образы с героем романа Тургенева "Отцы и дети". В образе Рахметова воплощены лучшие черты передовых людей эпохи Чернышевского. Чернышевский верил в победу революции. В своем романе он нарисовал величественные контуры будущего. Как и большинство "новых людей" Вера Павловна знакома с нуждой, она рано начала работать. Ей свойственно постоянное стремление к духовному обогащению. Лопухов и Кирсанов, как и Вера Павловна - обыкновенные "новые люди".