Новый более мощный разгонный блок для европейской РН ？Ариан 5？ оказался слишком тяжелым. К такому выводу пришла комиссия представителей ЕС и отрасли. Официальные лица даже говорят о том, что, возможно, не стоило инвестировать модернизацию ？Ариана？.

       Проект создания новой версии ？Ариан 5 МЕ？ обсуждался правительством ЕС более года. При том, что обновленный ？Ариан？ не полетит ранее 2017 года, в проект нужно было вложить более 2 млрд. евро. Законодатели решали, стоит ли тратить такие средства на доработку старой ракеты, вместо того чтобы сразу перейти к созданию новой. Тогда ？Ариан？ поддержало космическое агентство Германии, один из самых сильных членов Европейского космического агентства.

       Разработкой новой версии РБ для ？Ариана 5？ по контракту с ЕКА занималась компания ？Astrium Space Transportation？. Доработка РН была нацелена на расширение возможностей ？Ариана？ по выведению полезных грузов на орбиту: с более мощным блоком было бы меньше ограничений по массе выводимых спутников, и при этом компании легче было бы находить заказчиков на кластерные пуски.

       Анализ рынка показывает, что, в основном, сегодня на ГСО требуется выводить КА массой более 5 т.Руководитель дирекции средств выведения ЕКА Антонио Фабризи заявил в недавнем интервью, что к проекту модернизации ？Ариана 5？ есть как технические вопросы, так и вопросы по стоимости и графику работ. Тем не менее, ЕКА не намерено закрывать проект ？Ариан 5 МЕ？, добавляет Фабризи.

       Стоит отметить, что с начала текущего года состоялся только один запуск РН ？Ариан-5？ с двумя КА на борту. Дата этого запуска несколько раз менялась из-за различных технических проблем.

       Для сравнения, в 2010 году было осуществлено 6 пусков российского тяжелого носителя ？Протон-М？, в результате которых на орбиту были выведены 8 космических аппаратов различного назначения.