Березы встречаются на северной границе распространения древесных растений. Цветут березы обычно ранней весной до раскрытия листьев. В Северной Америке ок. 15 местных видов березы, 10 из которых - высокие деревья. Важнейшие из них - березы бумажная, желтая, вишневая, тополелистная и черная. Береза бумажная (B. papyrifera) очень похожа на березу пушистую. Цвет коры в зависимости от вида бывает белым, желтым, оранжевым, красновато-коричневым или черным. Кора часто отслаивается тонкими бумажистыми слоями. Ветви обычно короткие, тонкие и поникшие с простыми очередными листьями. Мужские и женские цветки образуются в разных сережках на одном и том же дереве. Плод - маленький конический орех с крылышками, легко распространяемый ветром.