Как сообщают некоторые источники, программа модернизации F-16, скорее всего, останется вне президентского бюджетного плана на 2015 год.
Программа расширения боевой авионики (CAPES) предполагала замену оборудования и радаров на 300-х истребителях ВВС США F-16. По этой же программе должны были пройти модернизацию 146 тайваньских F-16A/B, которые были приобретены в 1990-х годах.
Источники сообщают, что ВВС США приняли решение не финансировать программу CAPES, а вместо этого перенаправить финансирование на ремонт F-16 и продление срока их службы с постепенным выводом истребителей на хранение (SLEP), а также финансировать проведение модернизации для другой техники.
Планировавшиеся затраты на программу CAPES неизвестны, но, по мнению инсайдеров и независимых экспертов, Пентагон мог выделить на это миллиарды долларов.
Программа CAPES включала в себя новый радар. В 2013 году Lockheed Martin, генподрядчик CAPES, выбрала компанию Northrop Grumman в качестве поставщика радара. Northrop Grumman победила конкурента Raytheon, которая предлагала свой боевой радар в качестве альтернативы.
Согласно правительственному отчёту, в дополнение к РЛС CAPES включала в себя новые дисплеи с высоким разрешением, системы РЭБ и расширение электроники.
Перенаправление ВВС финансирования в сторону SLEP должно обеспечить продление срока службы самолётов до декабря 2016 года, когда должны начать появляться F-35. Возможно также, что некоторые элементы из усовершенствованной авионики могут стать частью SLEP, если окажутся дешевле.
？Существует реальная проблема, решение которой предполагает под собой, как сделать так, чтобы F-16 были боеспособными, или по крайней мере, чтобы это была часть парка F-16？, – сказал Ричард Абулафиа, вице-президент аналитического центра Teal Group из Вирджинии.
？ВВС по всей видимости склоняются к необходимому минимуму, а не к тому, чтобы получить больше возможностей, – добавил он. – Это поможет решить часть проблемы, но, конечно, это ничего не даёт для боевой эффективности？.
Абулафиа также отметил, что это может привести к последствиям на международном рынке авиационных РЛС. Радар Raytheon был выбран Южной Кореей в начале прошлого года, а Сингапур уже их закупает. Если Northrop Grumman теряет поставки для программы CAPES, это может нанести ущерб их долгосрочным перспективам в других радиолокационных программах.
Northrop Grumman, казалось бы, оказывается в проигрыше в случае отмены CAPES, а значит, может активировать свою сеть сторонников в Конгрессе, чтобы побороться против этих предложений. Однако в ВВС и в Национальной Гвардии выиграют от более надёжной программы SLEP, получившей некоторую поддержку в правительстве.
Пресс-секретарь Northrop Grumman отказался комментировать данные слухи, в то время как пресс-секретарь Lockheed Martin замялся, но конкретно ничего не ответил. Пресс-секретарь ВВС также отказался комментировать поправки бюджета до их передачи в Конгресс.
Однако потеря CAPES стала бы ударом по Пентагону и его парку самолётов F-16, кроме того, она будет иметь негативное влияние на Тайвань.
В 2011 году ВВС США выделили Тайваню $5,3 млрд. на модернизацию 146 истребителей F-16A/B. Тайваньская программа будет непосредственно основана на программе CAPES ВВС США, ？она идёт с ней в комплекте？, сообщил источник.
Одна из жалоб тайваньского Министерства национальной обороны (МНО) заключалась в том, что Тайвань в настоящее время обременён большим количеством разовых технических затрат на интеграцию РЛС.
Тайваньские чиновники были уверены в запуске программы CAPES и в правильности этого решения. Им также хотелось понравиться Пентагону.
？Отмена финансирования CAPES, как ожидается, приведёт к панике в МНО？, – сказал Фу Мэй, директор Тайваньского Центра Анализа Безопасности.
？Это кризис, – сказал он. – Тайвань должен был иметь самостоятельный контроль над модернизацией, вместо того, чтобы делать это в одном проекте совместно с ВВС США？.
？Сейчас тайваньскому МНО надо будет разобраться со стратегией выхода из этой проблемы, хотя тревожные звоночки уже звучали – сказал он. – МНО не начнёт исследовать свои варианты действий в связи с этой проблемой в ближайшее время, хотя предупредит отраслевых аналитиков？.
Без финансирования CAPES Тайвань, скорее всего, не сможет позволить себе провести модернизацию F-16. На прошлой неделе МНО объявило о 20-ти процентном сокращении финансирования военных расходов в течение ближайших пяти лет. Тайвань борется со спадом в экономике и сложностями с оплатой закупок военной техники на $13 млрд. у Вашингтона, которые продолжаются с 2008 года.
Бюджет, как ожидается, будет представлен в Конгресс 4 марта.
Источники также сообщили Defense News, что Northrop Grumman получит финансирование на БЛА Global Hawk, несмотря на неоднократные попытки министерства прекратить работы над этим проектом.
Автор: Аарон Мехта
Источник: ПолиСМИ 29.01.2014
Оригинал публикации: Defense News, США