Продолжая традиции Конта, Д. испытал также влияние Монтескье, Руссо, Канта, Спенсера. По Д., человек есть существо двойственное. Без общества, по Д., не было бы ни религии, ни морали, ни политики, ни экономических учреждений. Вторым теоретико-методологическим принципом учения Д. является "социальная сплоченность". По мере роста степени социальной сплоченности в обществе происходит социальный прогресс. Различаются два его варианта: 1) механический и 2) органический. Механическая солидарность доминировала в архаическом обществе. Органическая солидарность характерна для современного общества. Последнюю Д. рассматривает как высший моральный принцип, высшую универсальную ценность. Весьма существенное значение в развитии общества Д. придавал религии.