Что касается времени - оно занимает двенадцать дней драматургической жизни героев. Город, где все рядятся в русские одежды и живут странными обычаями. Так начинается драма. Откуда взялась сия классическая руина в захудалом городишке, не ясно, пожалуй, и самому автору. Это - четкое определение нравственной географии пространства драмы. Это царство несвободы, судьбы, о которой беспрестанно хлопочут и твердят герои драмы. Итак, российская провинция. Слово "жестокие" он употребляет дважды. Видно, и сам немало натерпелся уже и почти смирился. Действительно, что-то страшное и недоброе постоянно совершается здесь.