Китайский военный разведывательный корабль был замечен в исключительной экономической зоне Австралии, у западного побережья континента. С соответствующим заявлением в пятницу министр обороны страны Питер Даттон выступил перед журналистами в Перте.

       По словам главы оборонного ведомства, появление ？китайского военного корабля, обладающего возможностями для сбора разведывательных данных？, было зафиксировано ВМФ Австралии в пятницу утром. ？Он проходил в 250 морских милях к северо-западу от Брума [расположен на западном побережье континента, в 2,2 тыс. км к северу от Перта] и двигался дальше на северо-восток со скоростью 12 узлов, огибая континент？, — указал Даттон, отметив, что прежде сотрудники австралийского Минобороны ？никогда не видели, чтобы корабль Народно-освободительной армии Китая заходил так далеко на юг？.

       Министр утверждал, что в намерения корабля ？входил сбор разведывательных данных вдоль береговой линии？. ？Он находился в непосредственной близости от наших военных объектов и средств службы национальной разведки, расположенных на западном побережье Австралии？, — сказал Даттон. Глава ведомства уточнил, что, приближаясь к австралийским берегам, корабль ？входил в исключительную экономическую зону страны？.

       В феврале власти Австралии уже выступали с обвинениями в адрес китайских военных, заявляя, что корабль ВМС КНР навел лазерный луч на многоцелевой самолет австралийских ВВС P-8A Poseidon (？Посейдон？). Премьер-министр Австралии Скотт Моррисон назвал произошедшее серьезным инцидентом с точки зрения безопасности и потенциальной угрозой для жизни людей. МИД КНР заявил, что обвинения австралийских властей не имеют под собой оснований, и призвал уважать права китайских военных кораблей, закрепленные международными кодексами.