Опубликовано в журнале Новая Юность, номер 2, 2021

       ШЕПТУХА И ТЕМНОЕ ПРОШЛОЕ

       Однажды я спросил у Шептухи, не скучает ли он по своей банде.

       — Ни слова больше! — побледнел он.

       ТРУДЫ И ДНИ ШЕПТУХИ

       Однажды я спросил у Шептухи, чем его банда занимается на Страстном.

       — Точим лясы, — быстро ответил он.

       ШЕПТУХА МНОГОЗНАЧНЫЙ

       Однажды Шептуха пришел со Страстного вдрызг пьяным.

       — Мы вернулись, — пробормотал он.

       — Кто ？мы？?

       — Я и он, — кивнул Шептуха на зеркало.

       БЕККЕТ ШЕПТУХИ

       Однажды вечером я застал Шептуху на Страстном бульваре. Он чистил яйцо над урной.

       — Что происходит? — остолбенел я.

       — Ни-че-го, — мрачно ответил он.

       ШЕПТУХА ПРИМИРЯЕТ

       Однажды на Страстном Шептуха крупно выиграл у меня в карты.

       — Зато ты гений, — пятился он.

       АНАМНЕЗ ШЕПТУХИ

       Однажды Шептуха сравнил меня с инфарктом.

       — Как это? — вздрогнул я.

       — Ты обширный! — быстро ответил он.

       ШЕПТУХА ОТКРЫТ НОВОМУ

       Однажды я спросил у Шептухи, что у него за банда на Страстном бульваре.

       — Лысая девочка, Саша-свингер, Веселая Марго, мужик в шляпе, — начал перечислять он.

       ВЫСОКАЯ НОТА ШЕПТУХИ

       Однажды на Страстном я предложил Шептухе тост за силу творчества.

       — Не впустую ли мы надираемся? — забеспокоился он.

       ОСТОРОЖНОСТЬ ШЕПТУХИ

       Однажды Шептуха устроил тренинг для своей банды.

       — И как он называется? — поинтересовался я.

       — ？Воровство в магазинах: что об этом говорит кодекс?？

       ПОДДЕРЖКА ШЕПТУХИ

       Однажды банда Шептухи объявила ？Пятерочку？ своим спонсором.

       — Каким? — не понял я.

       — Неофициальным.

       ШЕПТУХА НАВОДИТ ПОРЯДОК

       Однажды Шептуха пожаловался, что у него в банде случилась поножовщина.

       — Что вы не поделили? — поинтересовался я.

       — Мясные консервы, — быстро ответил он.

       ШЕПТУХА СТРОИТ ПЛАНЫ

       Однажды Шептуха стал подбивать свою банду на новое дело.

       — Да что там ？Пятерочка？! — размахивал он руками. — Мы возьмем ？Елисеевский？!

       ГРЕКИ ШЕПТУХИ

       Однажды Шептуха стал читать лекцию своей банде.

       — Нужно жить на хлебе и вине, — наставлял он. — На вине и хлебе.

       — А почему вы такой толстый? — спросил кто-то.

       — Вина мало, — ответил он.

       ЦУМ ШЕПТУХИ

       Однажды на Страстном бульваре я заметил небольшую группу людей с авоськами.

       — Да что там ？Елисеевский？! — с жаром убеждал их Шептуха — Мы будем брать ЦУМ!

       ШЕПТУХА И СТРАХ

       Однажды Шептуху вызвали на Петровку, 38

       — Меня отпустили, меня отпустили, — бормотал он, когда вернулся.

       ШЕПТУХА В ТУПИКЕ

       Однажды мы с Шептухой настолько поиздержались, что стали делить последний окурочек.

       — Я его раскуривал! — наскакивал он.

       — Я его тушил! — отбивался я.

       ？МУРКА？ ШЕПТУХИ

       Однажды я зашел в ЦУМ и увидел банду Шептухи.

       — Ты в деле? — грозно придвинулся он.

       ШЕПТУХА ВЗЯЛ ОСТАНКИНО

       Однажды в новостях я услышал про банду Шептухи, которая орудует в столичных магазинах.

       — Что это, отчаяние или социальный протест? — задавался вопросом ведущий.

       ШЕПТУХА ВСПОМИНАЕТ

       Однажды я спросил Шептуху, кого он помнит из эстрады 90-х.

       — Салтыкову, — помрачнел он.

       ИНФАРКТ ШЕПТУХИ

       Однажды Шептуха обратился ко мне за советом по части сексуального.

       — Может, лучше вибратором? — засомневался я. — Ведь ты не молод…

       ШЕПТУХА-ИРЛАНДЕЦ

       Однажды Шептуха сообщил мне, что у него появилась банда конкурентов.

       — И как она называется? — поинтересовался я.

       — ？ЦУМнаш？, — быстро ответил он.

       ШЕПТУХА НА ТРОПЕ ВОЙНЫ

       Однажды Шептуха признался, что хочет объявить банде конкурентов войну.

       — Нужен девиз, — потребовал я.

       — ？ЦУМ–для–всех!？, — ответил он.

       ШЕПТУХА БЕРЕТ КРЕМЛЬ

       Однажды я встретил банду Шептухи в очереди за билетами в Кремль.

       — Что вы здесь делаете? — строго спросил я.

       — Они готовятся! — хором ответила очередь.

       НОМЕР ШЕПТУХИ

       Однажды в новостях я наткнулся на заголовок: ？Банда Шептухи поймана？, — и сразу схватился за телефон.

       — Слушаю вас, — ответил вкрадчивый голос.

       СКАМЬЯ ШЕПТУХИ

       Однажды я стал выступать свидетелем в суде над Шептухой.

       — Ваша честь! — взывал я. — Это персонаж! Вы сажаете искусство!

       ШЕПТУХА И ПРАВОСУДИЕ

       Однажды после суда над Шептухой я открыл газету и прочитал, что Шептуха приговорен к ссылке.

       — Где ты? — спросил я в трубку.

       — В деревне, — мрачно ответил он.

       ШЕПТУХА И ГОСТИ

       Однажды я привез журналистов Би-би-си в деревню, куда сослали Шептуху.

       — Как называется это место? — тревожно озирались они.

       — Дуплевка! — подбадривал я.

       ШЕПТУХА И ПРОЦЕДУРЫ

       Однажды после съемок в деревне Шептуха пригласил группу Би-би-си в баню.

       — Мы будем прыгать голыми в сугробы! — приговаривал он.

       ШЕПТУХА НЕ ТЕРЯЕТ ВРЕМЯ

       Однажды литературная общественность заступилась за Шептуху, и его вернули из ссылки.

       — Отдыхал? — усмехнулся я.

       — Работал! — с жаром ответил он.

       ДВОЙНАЯ ОЧИСТКА ШЕПТУХИ

       Однажды я поинтересовался у Шептухи, чему его научила ссылка.

       — Самогону, — выдохнул он.

       АЛЬЦГЕЙМЕР ШЕПТУХИ

       Однажды после ссылки я решил научить Шептуху основам выживания в большом городе.

       — Если что, прикидывайся идиотом, — наставлял я. — На все вопросы отвечай ？Кто?？, ？Где?？, ？Я???？

       ШЕПТУХА ВЫЖИВАЕТ

       Однажды после ссылки Шептуха пожаловался на пустой холодильник.

       — Что же ты ешь? — посочувствовал я.

       — Аджику, — быстро ответил он.

       ШЕПТУХА ВЫЗЫВАЕТ ОПАСЕНИЯ

       Однажды я наткнулся в своих бумагах на рассказ, который Шептуха написал в ссылке.

       — ？Родился на улице Герцена, в гастрономе № 22, — начал читать я. — Известный экономист, по призванию своему библиотекарь. В народе колхозник, в магазине продавец. В экономике, так сказать, необходим. Например, фотографируете Мурманский полуостров и получаете telefunken. И бухгалтер работает по другой линии — по линии библиотек. Потому что не воздух будет, академик будет!..？

       ШЕПТУХА ИНТЕРЕСУЕТСЯ ПОЭЗИЕЙ

       Однажды Шептуха стал расспрашивать меня про какую-то Черубину.

       — Кто это? — не понял я.

       — Дебагриак, — уточнил он.

       ИНДУИЗМ ШЕПТУХИ

       Однажды я спросил Шептуху, кто из его женщин была самой запоминающейся.

       — С тремя сосками и хвостиком, — ответил он.

       ШЕПТУХА НЕ ПОДДАЕТСЯ

       Однажды я снова стал искушать Шептуху.

       — Как же это мы сделаем? — недоумевал он.

       — В темноте, — уклончиво ответил я.

       МУЗЫКАЛЬНОСТЬ ШЕПТУХИ

       Однажды Шептуха потянулся за рюмкой, напевая:

       — Заправлены планшеты в космические карты…

       ШЕПТУХА ШИФРУЕТСЯ

       Однажды я решил обучить Шептуху азам шпионажа.

       — Достань, но не открывай, — наставлял я. — Открой, но не наливай. Наливай, но не пей.

       НОВОЕ ДЕЛО ШЕПТУХИ

       Однажды на Страстном бульваре я заметил группу воодушевленных граждан, обступивших Шептуху.

       — Учитель! — взывали они. — Теперь, когда мы взяли Кремль, — что мы будем брать дальше?