Примечательно, что бой, в котором отличился 35-летний слесарь из Перми, был первым в его военной биографии. 25 сентября 1942 года Федора Григорьевича призвали в Красную армию и после обучения зачислили помощником наводчика противотанкового ружья 58-й мотострелковой бригады Юго-Западного фронта.

       Противотанковые ружья ПТРД и ПТРС калибром 14,5-мм могли уверенно поражать легкие немецкие танки, а чтобы подбить более мощные Pz-III и Pz-IV требовалось бить в корму или борт. Поэтому эффективный огонь советским бронебойщикам приходилось вести с расстояния всего 150-200 метров.

       Легендарный бой произошел 12 января 1943 года около хуторов Дядин и Поцелуев Ростовской области, когда немецкая группа "Холлидт" бросила в контратаку 20 танков. Однако немецкие танкисты наступали без разведки местности - степь оказалась изрезана крутыми оврагами, которые были занесены снегом и стали "волчьими ямами" для бронетехники.

       "Старцев в расчете ПТР был вторым номером, и в его задачу входило подавать патроны, носить ящик с боеприпасами. Но накануне первый номер расчета - сержант Егоров был ранен, и рядовой Старцев остался с ружьем один. Это был первый бой в его жизни. Старцев сразу оценил ситуацию и нашел единственно верный выход. Он увидел, что прямо по ходу немецких танков их путь пересекает узкий овраг с крутыми склонами. Обнаружив овраг, танки замедлили ход и стали разворачиваться и искать удобный проезд", - пишет в своей работе историк Наталья Зайцева.

       В 2015 году на месте гибели бронебойщика установлен памятный знак. Фото: Г. А. Липунов/wikipedia.org

       Маневрируя, танки подставили под огонь ПТР борта и корму, и бронебойщику удалось подбить четыре машины. Немецкие танкисты пытались вытащить машины и потеряли еще три танка. После этого Федор Старцев поменял позицию и спустился на другой склон оврага, который защищал его от огня противника. Меняя позиции ему удалось подбить еще четыре бронемашины, а вскоре к красноармейцам подошли танки 2-го танкового корпуса.

       Тульская операция: как Красная армия лишила вермахт инициативы под Москвой

       Через несколько дней, 17 января Федор Старцев подбил еще три немецких танка, а четвертый, уже загоревшийся, на полном ходу обрушился на его позицию. Отважный бронебойщик похоронен в братской могиле на хуторе Поцелуев Ростовской области. Его результат - 15 подбитых танков стал самым лучшим среди бронебойщиков Великой Отечественной.

       Кстати

       7 ноября 1942 года в бою у поселка Гизели (пригород Владикавказа) младший сержант Дмитрий Остапенко подбил 13 танков, его брат Иван - 8 танков. О подвиге братьев сообщалось в сводке Совинформбюро. За проявленное мужество Дмитрию Остапенко присвоено звание Героя Советского Союза, а его брат награжден Орденом Ленина.