ТАСС, 27 октября. Климатологи обнаружили на западе Антарктиды крупную подледную реку длиной в 460 км, которая превосходит многие крупные европейские водные артерии по длине и объемам транспортируемой воды. Эта река ускоряет таяние южной ледовой шапки. Работа опубликована в журнале Nature Geoscience. О результатах сообщили в четверг в пресс-служба британского Имперского колледжа Лондона (ICL).
Климатологи предполагают, что первыми от климатических изменений пострадают заполярные регионы Земли и горные ледники. В последние годы температура на их территории стала выше на 4-9 градусов Цельсия, чем в прошлые столетия, что необратимо приведет к заметному сокращению их площади и таянию льда на больших территориях Антарктики и Арктики.
Антарктическая подледная река
Исследователи выявили один из возможных источников этого ускорения, изучая структуру, скорость движения и направление течения ледовых потоков в западных регионах Антарктиды, которые соседствуют с морем Уэдделла. Команда составила карту скоростей течения ледовых массивов. Для этого они изучили спутниковые снимки ледников и информацию от радаров самолетов.
Они выявили аномалий, где скорость движения ледовых массивов была высокой. Изучение их структуры указало на то, что эти участки соседствовали с крупной подледной рекой, сопоставимой по длине и объему переносимой воды с Темзой, Шпрее, Шельдой, Онегой и другими крупными европейскими водными артериями.
Эти же регионы ледников ежегодно теряют больше массы, чем соседние с ними участки ледовых массивов с низкой скоростью движения. Такие различия, по мнению ученых, говорят о том, что подледные реки Антарктики ускоряют процесс "сползания" ледников в океан, что повышает темпы их таяния.
В ближайшее время ученые планируют провести аналогичные замеры для других регионов Антарктиды. Открытие и изучение прочих подледных рек поможет точно определить то, какую роль эти скрытые водные артерии играют в процессе ускоренного таяния южного ледового щита Земли, считают профессор Зигерт и его коллеги.