С 2003 года Украина строит стартовую площадку для своих ракет в Бразилии на космодроме Алькантара, который находится рядом с экватором. А это означает, что вращение Земли помогает взлетающим отсюда ракетам, что позволяет экономить 15–20% топлива по сравнению с Байконуром.
Впрочем, реализация бразильского проекта постоянно откладывалась. По украинско-бразильскому договору 2002 года первый украинский запуск должен был состояться не позднее 30 ноября 2006 года. В 2004 году время запуска перенесли на 2007 год, потом на 2009-й. Последняя озвученная дата — 2010 год. Взлетать с бразильского космодрома должны ракеты ？Циклон-4？, спроектированные конструкторским бюро ？Южное？. Это модификация семейства ракет ？Циклон？, созданных на базе баллистической ракеты Р-36 (по классификации НАТО — SS-9 Scarp).
Также на базе баллистической ракеты создан ？Днепр？. Фактически это РС-20 (SS-18 Satan). Уникальная конструкция имеет стартовую массу 211 т, длину 34 м, диаметр 3 м и способна вывести на орбиту высотой 300–900 км космический аппарат или группу спутников массой до 3,7 т. Один запуск ？Днепра？ стоит около 18 млн. евро.
Запусками занимается российско-украинская компания ？Космотрас？. По договору 1991 года о сокращении наступательных вооружений все ракеты этого класса должны быть уничтожены. ？Уничтожают？ их путем запуска в космос. SS-18 снимают с боевого дежурства, которое они несут в российской армии, украинские специалисты переделывают ракету в ее гражданскую модификацию ？Днепр？ и запускают на ней свои спутники и спутники третьих стран за соответствующую плату.
Такие ракеты больше не производятся. ？Южмаш？ теперь делает другие, в частности ？Зенит？. К чемпионату Европы по футболу 2012 года ？Зенит-3 SLB？ должен вывести на орбиту первый украинский спутник связи. Он позволит вернуть в страну средства ($18–20 млн. ежегодно), которые отечественные телекомпании тратят на аренду иностранных спутников. Стоимость строительства самого спутника — $254 млн. Но расходы того стоят. Ведь Минобороны, спецслужбы и Нацбанк получат гарантии защиты своих переговоров через спутниковую связь.
От имени независимой Украины в космосе побывал только один космонавт — Леонид Каденюк. В ноябре 1997 года он совершил полет на американском шаттле ？Колумбия？. За последние годы просторы Вселенной освоили еще семь украинцев — граждан России и одна украинка из США.
Пилотируемые полеты в космос пока могут себе позволить только Россия, США и Китай. Поэтому они считаются космическими сверхдержавами. А термином ？космическая держава？ принято называть страну, способную запускать собственные спутники на собственных ракетах-носителях. Этот статус Украина приобрела 31 августа 1995 года, когда с российского космодрома Плесецк отечественной ракетой-носителем ？Циклон-3？ был выведен на околоземную орбиту украинский спутник ？Сич-1？. Всего на орбите Земли находятся искусственные спутники 45 стран, но лишь десять государств имеют возможность запускать их собственными ракетами.