ТАСС, 4 марта. Молекулярные биологи из США впервые воссоздали цепочку РНК, которая способна точно копировать другие РНК-молекулы и при этом вносить в их структуру небольшие изменения, способствующие их дальнейшей эволюции. Подобные РНК-аналоги белков играли ключевую роль на первых этапах зарождения жизни в эру "РНК-мира", сообщила пресс-служба Института Солка.

       "Мы давно пытаемся понять, насколько просто были устроены молекулы жизни в первые этапы ее зарождения, и изучаем то, как она приобрела способность эволюционировать. Проведенные нами опыты говорят о том, что это умение могло появиться даже у очень просто устроенных молекул РНК на первых этапах их химической эволюции", - заявил научный сотрудник Института Солка (США) Николаос Папаставру, чьи слова приводит пресс-служба организации.

       Папаставру и его коллеги пришли к такому выводу в рамках эксперимента, в ходе которого ученые пытались воспроизвести процесс эволюции РНК-полимеразы - цепочки нуклеотидов, способной копировать саму себя или другие молекулы РНК с высоким уровнем точности. В прошлом ученые уже получали РНК-полимеразы при попытках воспроизвести их эволюцию, однако все они совершали большое число ошибок при копировании - примерно каждая пятая или шестая "буква" РНК копировалась ими неточно.

       Биологам удалось значительно повысить точность работы РНК-полимеразы благодаря внесению точечных изменений в процесс "естественного отбора", который управлял эволюцией этих молекул. В результате этого всего за 18 раундов эволюции возникла новая молекула, которая отличалась от прошлых версий РНК-полимеразы всего на 10 мутаций, но при этом она совершала ошибку лишь на каждом девятом или десятом шаге копирования.

       Последующие опыты с этой РНК-полимеразой, получившей имя 71-89, показали, что данная молекула способна считывать и копировать короткие цепочки нуклеотидов таким образом, что они не теряли своих функций через несколько десятков циклов эволюции, что происходило при работе "предшественников" данной цепочки РНК. Используя эту молекулы, Папаставру и его коллеги создали целое семейство молотообразных РНК-рибозим - коротких самокопирующихся цепочек РНК, которые некоторые вирусы используют для разрезания других РНК-молекул.

       Подобные результаты опытов, как отмечают биологи, говорят в пользу того, что РНК-молекулы, способные копировать сами себя и другие цепочки нуклеотидов, появились на самых первых этапах эволюции жизни. Это говорит в пользу справедливости теории о "РНК-мире", предполагающей, что изначально жизнь была представлена РНК-молекулами, а белки и ДНК появились значительно позже, подытожили Папаставру и его коллеги.

       О роли РНК в эволюции жизни

       По общепринятой теории "РНК-мира", первые живые организмы на Земле были устроены совсем не так, как современные представители жизни. Роль белков и ДНК в них играли молекулы РНК, одновременно хранившие в себе генетическую информацию и ускорявшие различные химические реакции.

       Впоследствии эти задачи на себя взяли два разных типа молекул, причины чего пока остаются загадкой для эволюционистов. В последние годы биологи и химики активно экспериментируют с различными короткими молекулами РНК и альтернативными буквами ДНК, пытаясь воспроизвести процесс зарождения жизни в лаборатории и понять, что заставило древнейших обитателей планеты перейти на новую форму хранения и записи информации.