Основатели рода Буэндиа Хосе Аркадио и Урсула были двоюродными братом и сестрой. Родичи боялись, что они родят ребенка с поросячьим хвостиком. Урсула затевает прибыльное производство зверушек и птиц из леденцов. Жители селения прилежно переделывают все свои дела и начинают маяться тягостным бездельем. Все живут в постоянно ускользающей от них действительности, забывая названия предметов. Хосе Аркадио не желает этому верить: Буэндиа будут всегда. В первенце Хосе Аркадио, названном так же, как и отец, воплотилась его агрессивная сексуальность. Второй сын - Аурелиано, рассеянный и вялый, осваивает ювелирное дело. Воображение Аурелиано потрясает красота дочки коррехидора Ремедиос. Ребека решается на затворничество, заживо хороня себя в доме.