Фридрих II Гогенцоллерн и Иосиф II Габсбург были реформаторами в духе идей Просвещения. В общественном мнении предшествующих веков Фридрих II получил неоднозначные оценки. Личность Фридриха II как известно подвергалась разного рода историческим спекуляциям. Его идеалом был непрерывный труд, любовь к которому он внушил своему старшему сыну Фридриху. Своего наследника Фридрих Вильгельм I старался воспитывать в том же духе. Любовь к французской культуре и французскому языку Фридрих II пронес через всю свою жизнь. Фридриха заставили смотреть из окна на казнь Катте, что произвело на него неизгладимое впечатление. Главным украшением библиотеки Фридриха являлся портрет Вольтера во весь рост. В 1736 г. молодой Фридрих обратился к Вольтеру с письмом, в котором предлагалась дружба. Недаром Фридрих II часто говаривал, что повод для войны надо искать в архивах.