ТАСС, 20 июля. Международный коллектив палеонтологов выяснил, что предки млекопитающих стали теплокровными около 230 млн лет назад, через несколько десятков миллионов лет после их появления в середине Триасового периода. Об этом в среду сообщила пресс-служба американского Филдовского музея.

       "Наши замеры указывают на то, что предки млекопитающих стали теплокровными за очень короткий период времени, составлявший меньше миллиона лет. Это противоречит устоявшимся представлениям о том, что этот процесс растянулся на несколько десятков миллионов лет", - заявил научный сотрудник Лиссабонского университета (Португалия) Рикардо Араухо, чьи слова приводит пресс-служба Филдовского музея.

       По текущим представлениям палеонтологов, первые млекопитающие появились на Земле одновременно с первыми динозаврами в середине или в конце триасового периода. До настоящего момента ученые не могли сказать, когда эти существа стали теплокровными, и обладали ли этой способностью их предки из числа звероящеров-цинодонтов.

       Ученые изучили структуру костей ушей предполагаемых предков млекопитающих у 341 животного, жившего на Земле примерно 235-220 млн лет назад, в середине Триасового периода, а также 243 вида современных животных и 64 вымерших.

       Первые теплокровные животные Земли

       Как объясняют ученые, одна из костей ушей, содержит набор микроскопических каналов, играющих роль в работе баланса. В прошлом палеонтологи изучали эти каналы для оценки уровня подвижности древних животных, однако сейчас команда обнаружила, что толщина и структура этих проходов зависит и от внутренней температуры тела.

       Руководствуясь этой идеей, специалисты изучили ушные кости 56 видов древних звероящеров, которые были, предположительно, связаны с нашими непосредственными предками. Анализ их анатомии указал на то, что предки млекопитающих стали теплокровными около 230-233 млн лет назад, но при этом они освоили эту способность меньше чем за миллион лет.

       В частности, расчеты указывают на то, что первыми полноценными теплокровными предками млекопитающих были цинодонты видов Pseudotherium argentinus, Tritylodon longaevus и Oligokyphus triserialis, жившие на Земле примерно 230 млн лет назад. Температура их тела была примерно на пять-девять градусов выше, чем у более древних звероящеров, живших всего на 1-2 млн лет раньше, чем эти животные.

       Быстрое развитие теплокровности в эту эпоху, как предполагают ученые, было связано с тем, что примерно в это же время у предков млекопитающих появились шерсть, усы и особая анатомия позвоночника, позволявшая им активно двигаться. Последующие поиски останков последних цинодонтов и первых млекопитающих, как надеются ученые, дадут более точный ответ на вопрос о том, что послужило причиной развития теплокровности.