Как он пояснил, решение о применении ядерного оружия в США принимается президентом по согласованию с главой Пентагона и председателем Объединенного комитета начальников штабов вооруженных сил. Но из-за тайной госпитализации Остина в начале января эта система могла дать сбой.

       "В прессе пишут, что часть его обязанностей была возложена на заместителя министра Кэтлин Хикс. Но она в тот момент была в отпуске в Пуэрто-Рико", - сказал Попов в беседе с газетой "Известия".

       Напомним, 1 января Ллойд Остин был тайно доставлен в больницу из-за осложнений на фоне рака простаты. Однако Пентагон объявил об этом только шестого числа. О том, что министр обороны находится в медцентре и не исполняет свои обязанности, некоторое время не знал даже президент Джо Байден.

       А на этой неделе стало известно, что Остина вновь госпитализировали из-за проблем с мочевым пузырем.