Об этом объявил министр обороны Канады Билл Блэр во время своего выступления перед комитетом Палаты общин.
Выступая в парламенте, министр доложил о планах либерального правительства по распределению военных расходов, которые также включают финансирование закупки новых многоцелевых транспортов-заправщиков A-330 MRTT (национальное обозначение C-330 Husky) и самолетов БПА P-8A ？Посейдон？.
Как было отмечено, хотя из-за задержек в производстве поставка самолетов F-35 ожидается не ранее 2026 года, она является значительным шагом в модернизации Вооруженных сил Канады.
Проблема с задержкой производства в США F-35 по-прежнему сохраняется. В декабре 2023 года исполнительный директор программы F-35 генерал-лейтенант Майкл Шмидт сообщил американским законодателям, что разработка последней версии самолета, F-35 Блок. 4, столкнулась с серьезными проблемами.
Офис проекта F-35 Пентагона повторил слова М.Шмидта в прошлом месяце, отметив, что Lockheed Martin сможет поставить в 2024 году только от 75 до 110 ед. F-35 вместо первоначально запланированных 156 ед. Несмотря на эти проблемы, Министерство обороны Канады по-прежнему ожидает, что поставка заказанных F-35A ？Лайтнинг-2？ начнется в 2026 году. При этом наряду с техническими проблемами при производстве F-35A, командование ВВС Канады сталкивается с проблемой нехватки опытных летчиков для перехода на пилотирование F-35.
Как сообщал ЦАМТО, 28 марта 2022 года правительство Канады сообщило, что по результатам проведенной оценки выбрало предложившую F-35A ？Лайтнинг-2？ корпорацию Lockheed Martin предпочтительным претендентом на поставку замены для устаревших CF-188 ？Хорнет？ ВВС Канады в рамках проекта Future Fighter Capability Project (FFCP).
В январе 2023 года правительство Канады объявило о подписании с правительством США, корпорацией Lockheed Martin и компанией Pratt & Whitney соглашения о закупке истребителей F-35 ？Лайтнинг-2？. Оно предусматривает закупку в общей сложности 88 новых многоцелевых истребителей F-35A, адаптированных согласно требованиям ВВС Канады, а также сопутствующую поддержку и обучение.
Стоимостью проекта составляет 19 млрд. канадских долл. (14,2 млрд. долл. США). Помимо стоимости самих самолетов, эта сумма включает стоимость создания инфраструктуры на а/б Баготвилль (пров. Квебек) и Колд-Лейк (пров. Альберта), обслуживание, вооружения и другие сопутствующие расходы. Общая же стоимость жизненного цикла самолетов, которые предполагается эксплуатировать до 2070 года, оценивается в 70 млрд. канадских долл.
Канада стала 16-м покупателем истребителя F-35. Согласно планам, первые четыре F-35 будут поставлены ВВС Канады в 2026 году, еще по шесть единиц в 2026 и 2027 годах, а полностью самолеты будут готовы к боевому применению и заменят CF-18 в период с 2032 по 2034 гг.