Первые шаги Екатерины II стали типичными шагами дворянской царицы. После правления Петра I только Екатерина II вызывала столь противоречий. Екатерина Алексеевна оказалась на русском престоле, не имея на то прав. Пошли слухи о Екатерине как о царице "ложной", фактически - самозванной. Екатерина II являлась вполне человеком своего времени. В сочинениях западных просветителей Екатерина черпала обоснование идей просвещенного абсолютизма. Большое внимание Екатерина II уделяла совершенствованию законодательства. Указом императрицы высший орган власти разделился на шесть департаментов. Екатерина провела секуляризацию церковных земель в 1764 году. Немалые изменения Великая Императрица произвела и в сфере образования, просвещения, культуры.