Эту войну Толстой изображает как войну народную, освободительную. Толстой показывает патриотизм и самоотверженность русского дворянства. Толстой пытался осуществить нелегкую задачу: понять и осмыслить современность через призму истории. Не видя смысла в войне на чужой территории, солдаты не ощущают ненависти к противнику. В душе каждого солдата жила "скрытая теплота патриотизма". Чувство патриотизма было свойственно и дворянству, которое сохранило добрые национальные традиции. Андрей и Марья Болконские, Наташа Ростова, Пьер Безухое - это любимые герои Толстого. Беспощадно Толстой рисует Растопчина, градоначальника, который пытается "отстоять" Москву. Это два полюса романа. По Толстому, Наполеон - лживый герой.