В пореформенную эпоху община была пережиточным явлением. Поражение в войне показало общую слабость власти; дальше откладывать реформы было невозможно. Реформы 60-х годов оставили Россию такой же самодержавной монархией, которой она была и до них. Реформа 1861 года смяла часть преград на пути ее роста. Меж тем приближался январь 1905, и уже шла русско-японская война. 18 февраля 1905 года - весьма знаменательный день. 15 сентября 1905 года Витте вернулся в Петербург. Экономическая реформа была целесообразна, больше того, необходима. Между тем реформа уже задумана была неудачно. Столыпинская аграрная реформа находилась на прусском варианте.