Естественно, что императорскими стали наиболее богатые и стратегически важные части Римской империи. На несколько веков рабский труд стал основой экономики Римского государства. Власть императора основывалась на переданных ему сенатом полномочиях народного трибуна. Конечно, при нем сенат мало напоминал высший орган власти времен могущества Римской республики. Август поделил все провинции империи на сенатские и императорские. В состав империи на правах провинций вошли Фракия, Иллирия, Рения и Норик. Самое ожесточенное сопротивление римская армия встретила в Германии. В 9 году до н. э. он расширил владения империи вплоть до берегов Эльбы. Здесь в полутьме между стволами вековых деревьев германцы полностью вырезали три римских легиона. Император отозвал Германика с Рейна, наделил его чрезвычайными полномочиями и направил на Восток.