Начиная с главы "Счастливые" в направлении поисков счастливого человека намечается поворот. Сила его заключается в доверии народного мира и в опоре Ермила Гирина на этот мир. По собственной инициативе к странникам начинают подходить "счастливцы" из низов. Ермил - "не князь, не граф сиятельный, а просто он - мужик!". Рассказ о Ермиле начинается с описания тяжбы героя с купцом Алтынниковым из-за сиротской мельницы. Подобно Якиму, Ермил наделен острым чувством христианской совестливости и чести. Вспомним, как Ермил рассчитывался с мужиками за мирской их долг, собранный на базарной площади. Ходил Ермил, допытывал. У большинства из них велик соблазн хлебнуть вина бесплатного. Внимание семи странников все более и более захватывает многоголосая народная Русь.