Волна экстремальной жары, обрушившаяся на северо-западное тихоокеанское побережье в 2021 году, изначально возникла в тысячах километров от Северной Америки. Механизм катастрофического погодного явления раскрыли ученые Института атмосферных и климатических наук Цюриха в Швейцарии. Результаты исследования опубликованы в журнале Earth's Future.

       Специалисты использовали атмосферную модель Community Earth System Model, чтобы определить причины тепловой волны, затронувшей штаты Орегон, Вашингтон и канадскую провинцию Британская Колумбия. Она вызвала повышение температуры до 40-50 градусов Цельсия и привела к смерти сотен человек.

       Оказалось, что волна жары зародилась в северной части Тихого океана, когда высокая влажность над открытым морем привела к появлению воздушных масс, несущих потенциальную энергию. Эти массы преодолели тысячи километров благодаря атмосферным потокам, известным как ？конвейерные ленты？, и достигли западной части Северной Америки. Затем они по спирали опускались вниз, к поверхности, а потенциальная энергия превратилась в тепло.

       Вертикальное расширение воздушных масс привело к притоку дополнительного тепла из более высоких слоев атмосферы, а горизонтальное расширение принесло опасно высокие температуры в обширную географическую область. По словам авторов, чрезвычайно низкая влажность почвы также поспособствовала аномальной жаре. Влажные почвы смягчают сильную жару, и температура могла бы быть на пять градусов Цельсия ниже.