Сформировались новые представления о древнейшей синтаксической структуре предложения. Стали выдвигаться новые теории о родстве всех языков мира (гипотеза моногенеза) . Учитывались только наблюдаемые в непосредственном опыте формы поведения и данных эксперимента. Предложение (конструкция) определялось в терминах последовательности классов морфем. Главным представителем этого направления является Кеннет Ли Пайк. Каждое слово на основе его морфолого-синтаксических свойств включается в тот или иной класс. Предложение оказывается возможным представить как цепочку категориальных символов. Впоследствии ограничивающие условия были сняты. Затрудняют пользование этой моделью крайне сложные способы представления результатов анализа. Дескриптивизм подвергался резкой критике как извне, так и изнутри.