Команда инженеров из Массачусетского технологического института (MIT) совместно с инженерами НАСА разработали принципиально новый вид самолётного крыла, состоящего из тысяч одинаковых малых частей. Информация об этом опубликована на сайте MIT.

       Источник изображения: topwar.ru

       Крыло, согласно сообщению, может менять форму в соответствии с потребностями на каждом этапе полета. Новая разработка позволит обеспечить значительный рост эффективности производства и обслуживания воздушных судов, а также отказаться от таких отдельных подвижных поверхностей крыла как элероны и закрылки.

       Поскольку структура крыла представляет собой тысячи соединенных друг с другом малых элементов и состоит в основном из пустого пространства, получается некий механический "метаматериал", сочетающий в себе жесткость резиноподобного полимера и невероятную легкость и низкую плотность аэрогеля. Плотность структуры в собранном виде составляет 5,6 кг на кубический метр, а гибкость сравнима с аналогичным показателем у резины.

       Для обеспечения деформации крыла можно было использовать двигатели и кабели, чтобы реализовывать реконфигурацию крыла вручную. Однако команда инженеров пошла дальше и разработала систему, которая автоматически регулирует его положение и форму в зависимости от аэродинамических условий и нагрузки. Автоматическое изменение формы крыла достигается тщательным проектированием положения стоек с различными показателями гибкости и жесткости, сконструированных таким образом, чтобы крыло или его отдельные секции изгибались определенным образом в ответ на те или иные виды напряжения.

       Новый тип крыла был протестирован в аэродинамической трубе НАСА.