27 декабря в Центральном военно-морском музее откроется выставка, приуроченная к 110-летию землетрясения на Сицилии, во время которого был стер с лица земли город Мессина. Разрушения унесли тысячи человеческих жизней, жертв могло быть намного больше, но на помощь пострадавшим пришли экипажи кораблей Балтийского флота, совершавших дальний поход в Средиземном море.

       Уникальная и очень емкая по содержанию выставка расположится по соседству с залами основной экспозиции музея, посвященными воссозданию Российского императорского флота после Русско-японской войны 1904-1905 годов и участию Балтийского флота в Первой мировой войне 1914-1917 годов.

       В экспозиции представлены подлинные награды, подарки русским морякам от правительства Италии и общественных организаций: медали, дипломы, адреса, грамоты. Особый интерес представляют подлинный флаг линейного корабля ？Цесаревич？, ларец в египетском стиле с надписью ？Итальянский Союз Ризотто ? Русскому флоту？, книга с благодарственными автографами русским морякам от жителей Мессины, личные вещи военных моряков - участников тех событий.

       Экспонируются также модель памятника итальянского скульптора П. Кюфферле, картины Б. Новицкого, В. Овчинникова и А. Троня, уникальные подлинные фотографии и открытки с изображением русских кораблей, их командиров и экипажей, а также фотографии медиков Российского императорского флота, спасших тысячи жизней. Часть экспозиции представляют собой информационные стенды, переданные в дар музею Советом ветеранов атомной подводной лодки КС-403 АКСОН-2 ？Казань？ Северного флота.

       Благодарную память, навсегда оставшуюся в сердцах жителей Италии, заслужили своей самоотверженностью экипажи кораблей Гардемаринского отряда в составе линейных кораблей ？Цесаревич？, ？Слава？, крейсеров ？Адмирал Макаров？ и ？Богатырь？, совершавших заграничное плавание для морской практики будущих офицеров флота. В страшную для Италии дату отряд находился в порту Аугуста на острове Сицилия, примерно в 60 милях от Мессины.

       По первому зову итальянских властей русские моряки прибыли на место трагедии и самоотверженно работали среди пожаров, разбирая завалы и оказывая пострадавшим медицинскую помощь. Они спасли более двух тысяч раненых. На русских кораблях было размещено более 1800 человек, которые получили медицинскую помощь, должный уход и были доставлены в госпитали и больницы Неаполя и Сиракуз.

       В 1910 году правительство Италии приняло решение о награждении участников спасательной операции. Королевским декретом от 5 июня 1910 года Российский флот был награжден большой золотой медалью. Орденов и медалей удостоились командующий эскадрой и командиры кораблей. Рядовые участники все без исключения были награждены малыми серебряными медалями. На медалях была выбита надпись ？В память бедствия, постигшего Мессину и Калабрию？. В Россию эти медали для вручения награжденным доставил крейсер ？Аврора？.